Noa Essengue chez les Bulls : un diamant brut que Chicago façonne avec patience

Le nouveau visage de Chicago : Noa Essengue entre promesse et apprentissage

À seulement 18 ans, Noa Essengue pose ses valises à Chicago avec le statut de grand espoir français. Sélectionné en 12ᵉ position lors de la Draft 2025, l’ancien joueur d’Ulm intrigue par son profil complet, son énergie défensive et son potentiel encore brut. Les Bulls, eux, voient en lui une pièce d’avenir, un pari à long terme plutôt qu’un contributeur immédiat.
Mais la NBA ne fait pas de cadeaux : entre adaptation au rythme, densité physique et gestion des attentes, la saison rookie d’Essengue s’annonce comme une année de construction. Quel rôle lui sera réellement confié ? Comment Chicago compte façonner ce diamant brut ?
Plongeons dans les trois dimensions clés de son intégration chez les Bulls. 

1. « Projet en devenir » : la stratégie prudente de Chicago

Dès l’annonce de sa sélection, les intentions du front office ont été claires : Essengue ne sera pas projeté dans une sur-exposition immédiate. Selon plusieurs médias spécialisés, les Bulls planifient pour lui une saison centrée sur le développement, avec des minutes limitées au niveau NBA voire des passages en G League pour “faire ses armes”. L’entraîneur Billy Donovan l’a lui-même rappelé pendant la présaison, soulignant qu’Essengue devra “mieux défendre en un-contre-un” et gagner en densité physique pour tenir face aux joueurs plus aguerris.

Cette approche est cohérente : en tant que plus jeune membre de la Draft 2025, Essengue arrive dans un contexte qui ne lui impose pas une pression immédiate, mais l’invite à progresser étape par étape.

2. Ses atouts et contraintes : entre influence défensive et maturation offensive

Atouts déjà visibles

• Défense et énergie : avec une envergure d’environ 7’1″ (≈ 2,16 m) et une grande mobilité, Essengue a rapidement montré son potentiel pour gêner les porteurs de balle, intercepter des passes et provoquer des turnovers. Son impact défensif fait partie des premières qualités louées par les observateurs. 

• Capacité à finir fort au cercle et provoquer des fautes : en présaison, le gamin n’a pas hésité à aller chercher le contact. Il fonce, il provoque. Bref, un rookie qui n’a pas peur de se frotter à la dureté NBA. Chez HoopArt, un joueur qui drive comme ça, on kiffe.

• Expérience européenne et maturité relative : il arrive en NBA après avoir été à Ulm dans le championnat allemand, ce qui lui apporte une base de références professionnelles.

Contraintes et axes de progrès

• Tir extérieur peu fiable : l’un des aspects les plus cités est que son tir à trois points n’est pas encore constant ni crédible. Tant qu’il ne rendra pas sa menace extérieure plus réelle, son rôle offensif restera limité.
  

• Puissance physique et profil léger : à environ 200 livres (≈ 90-95 kg selon certaines sources), il devra gagner en densité pour résister dans la peinture et face à des intérieurs costauds.
  

• Création de jeu limitée & gestion du ballon : Pour l’instant, Noa Essengue n’est pas destiné à mener l’attaque ni à orchestrer le jeu. Les Bulls attendent plutôt de lui qu’il s’affirme comme un finisseur intelligent, capable de s’intégrer dans des systèmes offensifs déjà bien structurés.

3. Un rôle de banc affirmé, avant de viser le cinq majeur

Minutes modulées, mais opportunités ciblées

Dans la grille de projection, Essengue devrait d’abord évoluer dans la rotation, obtenir des minutes notamment lors de matchs à faible enjeu. Les analystes soulignent que, si ses performances restent convaincantes, il pourrait progressivement gagner plus de temps de jeu et s’imposer dans la rotation principale.
Pour autant, le plan des Bulls reste prudent : la franchise préfère le faire grandir à l’abri de la pression, sans le précipiter dans un rôle trop exigeant dès sa saison rookie.

Comparaison avec Matas Buzelis : 

La trajectoire de Matas Buzelis, sélectionné l’an dernier, sert souvent de référence pour Essengue. Buzelis avait débuté doucement avant de gagner progressivement en responsabilités, offrant un modèle de progression idéal pour un jeune ailier à fort potentiel.

Noa Essengue pourrait suivre un parcours similaire : commencer à se faire une place en fin de saison régulière, puis élargir progressivement son rôle et ses responsabilités au fil des prochaines saisons.

Premiers pas prometteurs pour Essengue chez les Bulls

La saison rookie de Noa Essengue s’annonce comme un juste équilibre entre protection et exposition. Conscients de sa jeunesse, les Bulls misent sur un développement progressif, en lui laissant le temps de renforcer son physique, d’affiner son tir extérieur et de consolider ses fondamentaux.